Maria è docente senior presso il Central VET Institute, che ha la reputazione di promuovere un ambiente di apprendimento collaborativo e di supporto. Recentemente, l'istituto è stato acquisito da una più grande società educativa, che ha portato un nuovo team di leadership focalizzato sull'aumento dell'efficienza finanziaria. La nuova dirigenza intende razionalizzare le operazioni, compresi i dipartimenti accademici, per allinearle agli obiettivi di redditività della società.

Maria partecipa a un incontro guidato dal nuovo direttore, Mark, dove i capi dipartimento hanno il compito di tagliare i costi. Mark delinea le sue idee per ridurre le spese, in particolare aumentando le dimensioni delle classi e riducendo l'uso di istruttori part-time.

Maria, che collabora con l'istituto da oltre 10 anni, ritiene che queste misure comprometteranno la qualità dell'istruzione e influiranno negativamente sull'esperienza degli studenti.

Durante l'incontro, Maria presenta i dati che dimostrano che classi più piccole portano a risultati migliori per gli studenti, in particolare nei corsi di abilità pratiche. Tuttavia, Mark respinge i suoi suggerimenti, affermando che la priorità è aumentare le entrate riducendo le spese generali. Insiste sul fatto che tutte le decisioni sono già state prese, lasciando poco spazio alla discussione.

Maria nota che i suoi colleghi diventano disimpegnati, riluttanti a esprimere le loro preoccupazioni. Uno dei suoi coetanei, John, cerca di sostenere il punto di Maria citando una ricerca sulla fidelizzazione degli studenti. Tuttavia, Mark lo interrompe e passa al punto successivo dell'ordine del giorno, lasciando la squadra frustrata e demoralizzata.